５０歳からのプロ（2） もうひとつの偶然

萩の窯元で断られて・・７年ほどたった
陶芸家として人生の
終章を過ごすようになるもうひとつの偶然

以下は　２００３年５月２８日の
「折々の折り」に書いた一文を
少し修正しての転載である








彼女はとても酒の好きな女性だった
よく飲み　よく喋った
とてもチャ－ミングな女医でもあった。　
そして　何より良き仲間だった　
　
1995年春、突然彼女は死んだ　
急性心不全　自身医師だった彼女が
先端の医術の恩恵を受けるまでもなく幽明異境に旅立った
一緒に陶芸をしていた期間は三ヶ月でしかなかったが
彼女がくれた一本の電話がなかったら
陶芸家の私はないかもしれない　
　
1994年の暮れ　突然彼女から電話が入った。　
「先輩！（彼女は私をいつもこう呼んだ）
あのぉ・・陶芸って興味ありません？」　
「あるよ・・だけどどうして？」　
　
「実は　私今通ってるんですけど　
それが水曜日の昼間なの
午後から半休とってるんだけど
やっぱり昼間は患者さんの都合があったりして難しくて・・・　
それで先生に聞いたら
何人かやりたいひとがいるなら
木曜日の夜に新しい講座を開いてもいい・・
って言われたんです　
それでね　先輩も如何かと思って電話しました
一緒にやりません？」

「それ何処？」　
「教室はN市・・車ならそう遠くないから」　
「もしかして、その先生ってTさん？」　
「ええ　先輩ご存じなんですか？」　
　
「うん・・何年か前に紹介されて・・
実は私はとっても興味があったから
すぐにも稽古したかったんだけど
昼間の教室だけって言うんで実現してなかったんだよ。　
昼間じゃさ
君と同じで病院（私はそのころ病院の事務長だったので）空けにくいよね
夜ならできるから参加するよ。」　
　
その陶芸が始まったのは
阪神淡路大震災の正月
春にはサリン事件もあって忘れられない
あの1995年の幕開けと重なる　

事務長時代に
妻と連れだって萩　津和野の旅に出た折り
萩で見たロクロ職人の見事な手さばきに見ほれて
いつかあれをやりたいと思ってから７年ほど経っていた　
　
いろはのいの字から手ほどきを受けて
手捻りの茶碗を作ったりしていたその春　
ある稽古日に彼女は現れなかった
気にした先生が電話をすると
その電話が妙に長話になっていた

話し終えて先生は、　
「彼女体調が悪いみたい・・だから今夜は休むって
でもね・・何か気弱になっていて
それでちょっと励ましたりしてたら長話になっちゃったの」
　
職業柄もあるが　気丈で活発な彼女のこと
その気弱というのがちょっとひっかかったが
それも直ぐに忘れて作陶に夢中になっていた　
　
数時間後その稽古からの帰り道
車の中でふと思いだして　
彼女の自宅に電話をかけてみた。　
何度かコ－ルしても受話器を取る様子がない
具合が悪いって判ってることだし
寝ているのを起こしてまではとそのまま切った　
医師でもある彼女のことだから
それなりに手当はするだろうぐらいに思って帰宅したのだった　
　
翌朝　仲間のひとりから電話が入った　
「・・・実は　K君が昨晩亡くなりました」　
「まさかっ・・昨夜って？」　
「今朝彼女の母親が　
定時に起きてこない彼女を不審に思って部屋をのぞいたら
亡くなっていたんだそうです・・
詳しくはわかりませんが心不全らしいとか」　
　
後にわかったことだが
自分で病院から点滴の用意までして帰宅していた　
余程の不調で　それで弱気にもなっていたに違いない
　
自分が医師でなければ　救急車を呼んだだろう
皮肉な運命だった
４０歳になるかならないか・・若すぎた　
　
この事故の少し前
誘われて彼女の自宅で麻雀をしたことがあった　
今思えばまだ未熟な器だったが
自分の作品に料理を盛って夜食を振る舞ってもくれた　
病院の小児科を任されていた中堅の医師だったのに
我々の仲間の集まりでは
拘りもせず酌をしてまわる気易さに人柄がにじんでた　
　
「医者の君は酌されることはあっても酌するなんて・・ごめんよ」と言うと　
「でも楽しいですよ・・こういうのって・・」　
と屈託なく笑って返す美人の医師だった　
　
亡くなったあの晩　もっとしつこく電話して
薄れてゆく意識の中で
かろうじてでも「助けて」と言えるチャンスはなかったものかと
暫くはひどく気になった　
　
一緒にロクロを廻した期間は数ケ月でしかない　
しかし
「先輩も一緒にやりません？」というあの電話がなかったら
かなりな確率で私は陶芸家にはなれてないだろう
いくら晩学といっても
52歳のあの時を更に後ろにずらしたら
趣味の陶芸で終わるしかなかった筈だ
　
その時にはそうは思わなかったが
あの一本の電話が私の人生に大きく関わったのは
紛れもない事実なのだ　
今好きなロクロを好きなだけ廻していられるのも
考えてみれば彼女のお陰である　
　
もし彼女が生きていたら
きっとこの工房にも顔をだして　
「病院も忙しいので　気儘に挽かせてもらってもいいですか？」　
と言うだろう　
　
「存分に・・やりたいようにやれよ・・」　
いつでもそう応える用意はあるのだが・・・