在りし日の「桃次郎」

壁に掛けたこの遺影を撮ったのは去年の今日の・・午前中だった陽ざしの暖かい朝だったように思う
そして・・同じ日これを書いている今から数時間後妻の部屋で寝ていた桃次郎は妻が僅かに目を離した隙に黙って独りで旅立ったそれが・・柴犬の矜持だったろうか
今はこうして私の作った骨壺の中で妻の背中越しに座っている家族の様子が一番よく見える場所なのだ
「モモジロウ！・・ハム食べるかぁ？」ときどき・・こちらも声をかけるが答えてはくれないでも・・生前と一緒できっと通じてる


娘に抱かれ・・娘の贈りものとして我が家にやってきた桃次郎まるで豆狸だった


やがて成犬ともなれば正統な血統が物をいうのか凛々しい柴になった

朝晩の散歩が一番の日課私と妻の交代で連れ歩いたが散歩させているのは・・我々なのか桃次郎なのかいつもこちらが引っ張られていた

彼は・・１７年の生涯を室内と二階のベランダで過した庭はあったが建物の陰で暗かったから日当たりの良いベランダが・・彼の庭だった朝になると・・このガラス戸からベランダに出た


豆狸のころからの愛用のかごが彼のお気に入り・・狭いだろうに大きなお世話とばかりだ
このベランダに扉はなく外階段から逃げることもできたがまるでエアードアーがあるみたいに決して階段を下りることはなかったどうしてそう決めたのか・・今でも判らないが逃げる必要もない・・安穏な生活もしそうだったのなら・・そりゃ嬉しいというもんだ


無駄吠えもせず・・あちこち疵だらけにするでなく性格の優しい柴だったから近所の子どもたちにもされるがままに撫でられていて・・人気者だった


我々と一緒に転居して３年ここは彼にも隠居所だった階段も床も敷物が敷かれ滑っても転んでも安全を図り居間から玄関は・・エレベーターお犬様の晩年・・枕つきで寝ていた
１７年という歳月は我が子でも青年に育つ時間桃次郎も・・大事な我が家の家族だった一年たっても・・喪失感に変わりはない
在りし日の彼を思い出しながら夜は更けてゆく


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