無原罪の聖マリアの祝日 （14）

マリア・インマクラータ・・無原罪の聖母マリア
その祝日が・・１２月８日・・そして
それは・・３日前に旅立った老母の誕生日でもある
マリア・インマクラータ・・
彼女の洗礼名は誕生日にちなんで授けられたのだ
９１歳を目前にした「死」だった

今日・・極く親しかった僅かな人々と家族に祝福されて
ミサの祈りの中で昇天していった

考えてみれば・・
死を・・こんな形で迎えられるのも・・幸運に尽きる

その日の朝食は・・いつものように介護を受けながら
おおぜいの仲間と一緒に摂った

きっとその直前に発症したくも膜下出血のせいで
意識の反応が・・いつもと違ったようだ
目ざとい看護職員におかげで・・
いち早く病院に搬送された

知らせを受けて・・私は息のあるうちに駆けつけた
だから・・すぐそばにいて見送ることもできた
穏やかで・・静かな死だった
きっと・・何も苦しまなかったにちがいない

たった６時間の入院・・それまでは
少しは不便だったが・・寝たきりではなかったのだ
今日・・死ぬことを予感するものはなく
今日・・死ぬことに怯えるものもなかった・・だろう

気づくこともないままに・・
目覚めぬ眠りについただけのように思える

「・・到底９０歳とは思えぬ骨の量です・・しっかりしてるし・・」
係りのひとは・・そう言った

医者の夫と結婚した薬剤師の妻
ふたりとも・・身体の専門家だった
西洋医学の父と・・東洋医学の母
ふたりで・・何やら掟を作って暮らしていたから
９４歳と９０歳まで生きて・・死ぬことができた

成就した人生だったと思う
骨になって戻った信者にとってのもうひとつの家・・教会
別れのミサの祈りを聴きながら
小春日よりの午後・・
独りで・・ほんとうに旅立っていった

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